Tanto el acero inoxidable 316 como el acero inoxidable 316L tienen buena resistencia al calor, especialmente la resistencia al calor en ambientes oxidantes. Esto se debe principalmente al elemento cromo que contienen, que puede formar una película de óxido estable a altas temperaturas para proteger la superficie del metal de la oxidación a alta temperatura. Por lo tanto, el acero inoxidable 316 y el acero inoxidable 316L son adecuados para su uso en condiciones de alta temperatura, como hornos, intercambiadores de calor, turbinas de vapor, etc.
Sin embargo, el acero inoxidable 316L tiene mejor resistencia al calor, especialmente resistencia al calor a la precipitación de carburo. Esto se debe a que el bajo contenido de carbono del acero inoxidable 316L dificulta la formación de carburos a altas temperaturas y la precipitación en los límites de los granos, evitando así la precipitación de carburos. La precipitación de carburos es un factor importante que afecta la resistencia al calor del acero inoxidable austenítico, lo que puede provocar fragilidad y reducción de la resistencia de los materiales metálicos. Por lo tanto, en condiciones de alta temperatura, es mejor no utilizar acero inoxidable 316 de forma continua, sino elegir acero inoxidable 316L.
Según la norma internacional ISO 15156-3:2015 "Industria del petróleo y el gas natural - Resistencia de los materiales al agrietamiento ambiental - Parte 3: Aleaciones de níquel sensibles al agrietamiento y otros materiales especiales", el acero inoxidable 316 es adecuado para uso intermitente a continuación. 1600 grados y tiene buena resistencia a la oxidación en uso continuo por debajo de 1700 grados, mientras que el acero inoxidable 316L tiene mejor resistencia a la precipitación de carburo que el acero inoxidable 316 y se puede usar continuamente en el rango de 800-1575 grados.
